— Рита, что ты ерунду городишь! Что значит заберет?! Да кто ему даст?! Ты же лучший юрист в Москве! Ты его вместе со всей своей конторой в асфальт закатаешь!

— Правда-а? — спросила с надеждой Ритка.

— Конечно! Вот протрезвеешь, проспишься и подумаешь, как надо действовать.

— Да-а? А если Дениска захочет с ним жить?!

— Да с какой радости?! Ничего он не захочет, что ты глупости говоришь! — Тина разозлилась. — Все, хватит пьяных слез!

Тина подхватила подругу под мышки, пользуясь преимуществом своего роста над миниатюрной Риткой, и потащила в ванную. Открыв холодную воду, засунула Риткину голову под струю воды, не обращая внимания на вопли.

Полчаса Тина ее успокаивала, уговаривала, укладывала в постель. Но только Ритка угомонилась и начала засыпать, как ей стало плохо, и она помчалась в туалет.

Тина поняла, что уехать домой и оставить Ритку одну в таком состоянии она не может.

А там, между прочим, Денис. Один. И одному в ее квартире находиться опасно, мало ли что взбредет в больную голову «стрелка»! И что прикажете делать?

Тина решила. И быстро, чтобы не успеть отговорить саму себя, набрала номер.

— Беркутов! — ворчливо ответил Артем сонным голосом.

Еще бы! Время — начало двенадцатого, а они, между прочим, почти не спали две ночи подряд, все в войнушки играли да по заводам задрипанным шарились!

Принесла нелегкая этого Славика! И именно сейчас! Черт бы его побрал! Как говорилось в одном дешевом американском фильме: «Все дерьмо случается очень не вовремя!»

— Артем, извини, что разбудила!

— Так! Ты где? — совсем другим, деловым тоном спросил он.

— Я у Риты.

— Что случилось?

— Ничего страшного! — поспешила успокоить его Тина. — У Риты неприятности, и она… — Тина задумалась, подбирая определение помягче, а заодно прислушиваясь к шуму воды в ванной, — немного не в форме, а Денис у меня в квартире, один!

— Я понял! Ты хочешь, чтобы я забрал Дениса и привез?

— Нет-нет! Не надо привозить. Ты мог бы поехать к нему и переночевать там? Я не могу сейчас бросить Ритку.

— Хорошо. Я уже еду, не волнуйся. Что у нее случилось-то?

Тина решала, говорить или нет. В общем-то это их личное дело, может, Ритка и не захочет посвящать в него кого-то еще. Впрочем, он и так про них все знает, и в сложившейся вокруг нее ситуации, наверное, глупо что-то скрывать. Да и вообще о чем она? Это же Артем!

— Ау-у! Тина, ты где? Решаешь, можно ли мне доверять секрет подруги?

«И все-то он понимает! Умный какой!» — проворчала про себя Тина.

— Я здесь! Объявился отец Дениса и потребовал тесного общения с сыном.

— Это какой такой отец? Насколько я помню, отца никогда не наблюдалось в вашей жизни?

— Он был первые месяцы беременности, потом скрылся в неизвестном направлении, — пояснила она и, услышав грохот со стороны ванной, поспешила закончить разговор: — Все, мне некогда!

— Что, ей плохо? Она напилась, что ли? — спросил весело, окончательно проснувшись, Артем.

— Беркутов! — грозно одернула Тина. — Ты можешь хотя бы ночью перестать быть следователем?

— Не могу! Привыкай! Целую! — И он отключился.

Тина уставилась на трубку, которую держала в руке.

«К чему привыкай? Кажется, дело о покушении на Потапова совсем доконало важняка Беркутова!»

Тина позвонила себе домой.

— Алё! — бодрым голосом ответил Денис.

— Не спишь?

— Не-а! Рублюсь в комп!

— Резвишься, значит, на свободе!

— Пользуюсь случаем! — покаялся Денис.

— Деничка, сейчас к тебе приедет Артем, ты ему открой, только обязательно посмотри в глазок!

— Что я, маленький, один не могу переночевать? — обиделся Денис.

— Не в этом дело! В моей квартире одному сейчас ночевать небезопасно!

— А-а! Понял, не дурак!

Он сразу взбодрился, чувствуя, что приобщается к важному и ужасно интересному делу. Еще бы! Быть в центре уголовного дела! Круто!

— Ты там особо-то не радуйся приключениям, — поняла все его мысли Тина. — Все-таки мне угрожают, а на Лешку нападают!

— Ему так и надо, а тебя мы в обиду не дадим!

— Кто это мы?

— И я, и дядя Артем, и дядя Гриша!

— Все, защитник, спокойной ночи!

Грохот в ванной повторился. Тина бросила телефонную трубку и побежала спасать подругу от травм.

Ритке было очень плохо!

Она никогда не напивалась, просто никогда в жизни, даже до легкого опьянения, а чтобы так!..

Так было в первый раз!

Тина развела трехлитровую банку марганцовки и почти силой заставила Риту ее выпить. Ритка плакала, что-то говорила, объясняла, жаловалась, отталкивала руки Тины, сующие ей порцию розового питья. Потом был контрастный душ, крепкий, сладкий и горячий чай.

Часа в два ночи Рита заснула. Просто легла на кровать и мгновенно уснула, так крепко, что не было слышно ее дыхания.

Тина легла с ней рядом и все проверяла, дышит ли подруга вообще, потом и сама провалилась в сон.

Проснулась она оттого, что кто-то громко стонал ей на ухо. Тина подскочила, вспомнив сразу все ночные события.

— Риточка! Как ты? Совсем плохо?

— Тина! Ты здесь, какое счастье! — еле ворочая языком, ответила Рита. — Тина, я умираю?

— Нет, — рассмеялась Тина, — у тебя сильное похмелье.

— Что ты можешь об этом знать?

— Я ничего, и ты тоже!

— Вот теперь и узнаю! Как болит голова!

Тина пошла разыскивать таблетки. Она набрала целую горсть, решив, что в такой ситуации количеством не навредишь. Какие-то витамины, обезболивающее, но-шпа. Налила стакан минералки и отнесла Рите. Рита выпила все, не сопротивляясь и не задавая вопросов.

— Ритуля, что тебе сделать? Хочешь есть?

— Только не это! — простонала Ритка.

— Может, ванну?

— Давай попробуем, — вяло согласилась она. — А попить, много, можно?

Тина пустила набираться воду в ванне, принесла Рите бутылку минеральной воды. Посмотрела на будильник, стоящий на тумбочке, и усмехнулась — было пять часов утра.

Видимо, сон в экстремальных условиях — это роскошь!

Усилия, потраченные на вливание в Ритку марганцовки, были потрачены недаром, и, полежав в ванне и выпив бутылку воды, она быстро пришла в себя. Через полчаса была уже почти в форме.